Welkom op de site van het hofse voedselveld en de groententafel. Hieronder kan u de geschiedenis van het veld lezen, geschreven door mijn vader, Frans Van de Mieroop:
"De familie Van de Mieroop - Oostvogels kocht omstreeks 1941, na hun terugkeer van een vlucht voor de Duitse invasie en hun woonst in Sint-job-in-'t-goor volledig vernield terug gevonden te hebben, een boerderij gelegen in de Moerstraat 51 in 's Gravenwezel. De familie bestond in die tijd uit vader August, moeder Pauline en hun 6 kinderen (2 jongens en 4 meisjes). De leeftijd van de kinderen varieerde tussen 15 en 3jaar. Om al die jonge mensen aan het werk te houden en de buiken te vullen, werden heel wat percelen grond in pacht genomen. Dusdanig groeide de boerderij uit tot één van de grootste van de voorkempen.
In 1943 werd ik, Frans Van de Mieroop, geboren als 7de kind tussen al die grote broers en zussen en groeide op om ook op de boerderij te werken. Wat ook deels het geval was. De boerderij, grotendeels gerund door moeder, bracht mee dat er links en rechts ook gronden werden gekocht. De koop die, zo wat later zou blijken, de beste koop was, is het perceel gelegen aan de hofse velden en het huidige Schilde wandelpad in 's Gravenwezel.
De grond was indertijd eigendom van de familie Helders, die woonde in de, voor die tijd mooie villa op het einde van de Hofse Velden. De heer en mevrouw Helders en hun gehuwde zoon hadden de bedoeling om een klein boerenbedrijf te runnen. In die tijd was één van mijn oudere zussen, Maria, dienstmeid bij de familie Helders en wij brachten hen melk, eieren en boter. Het boerenbedrijf van de familie Helders was geen succes en door een slepende ziekte van mevrouw Helders, waren ze genoodzaakt de grond te verkopen. Dit was omstreeks het jaar 1950. Mijn ouders kochten toen het stuk landbouwgrond. Van toen af aan, zaaiden wij, en vooral ik, allerlei soorten gewassen en toendertijd gekende teelten.
In 1970, toen mijn vader stierf, besloten mijn broers en zussen de grond niet te verkopen, maar te verdelen in 2 maal 8 percelen. Er was toendertijd ook een voorstel van de barones om een ruil te organiseren en ons een groot perceel bouwgrond te geven voor de 3ha landbouwgrond. Mijn broers waren hier echter niet in geïnteresseerd. Ikzelf was toen niet eerder op zoek naar bouwgrond en liet me samen met 2 zussen uitbetalen.
Later, toen ik van Stabroek naar Schoten was verhuisd, voelde ik de roep naar het werken op het veld. Ik kocht in verschillende fases 2 percelen aan het Schilde wandelpad en begon met planten van aardappelen en andere groenten. Door mijn werk bij de firma Atlas Copco verloor ik de hofactiviteit uit het oog. Mijn tweede oudste zoon Kris gebruikte de grond om kerstbomen te kweken. De grond werd proper gehouden door een groot aantal legkippen die gered werden van de slachterij.
In 2014 kocht ik van mijn jongste broer Fons nog een perceel aan het Schilde wandelpad en één aan de Hofse Velden. Van toen af is alles in een stroomversnelling gekomen en is mijn 2de jongste zoon Koen, door zijn kennis en nieuwsgierigheid naar biodiversiteit, de grond beginnen om te komen tot wat het vandaag is."
Vanaf hier begint dus mijn verhaal :
Rond 2015 ben ik, Koen Van de Mieroop, begonnen met groenten te kweken voor eigen gebruik op een klein stukje grond van mijn vader. Als snel vroegen buurtbewoners of ze mee van onze oogst konden genieten. We zijn dan begonnen met wat we zelf niet op kregen, te verkopen. Dat deden we met plezier en waren blij dat we onze natuurlijke schatten konden delen met anderen. Met de opbrengst kochten we dan nieuw plant- en zaaigoed.
Omdat ik vind dat we zorg moeten dragen voor onze aarde, probeer ik zo bewust mogelijk te leven. Dat betekent voor mij onder andere gezond eten, lokaal geteeld met respect voor de natuur. Daarom gebruiken we geen bestrijdingsmiddelen (behalve netten). Het voelde voor mij ook als mijn plicht om van de gronden die we in ons bezit hebben, het beste te maken voor mens en natuur: groenten en fruit telen op een natuurvriendelijke manier! Als je de natuur goed behandelt, kan je mee genieten van de rijkdommen die het dan kan voortbrengen. Door een gevarieerd en uitgebreid gamma aan gewassen te telen, krijg je zowel een divers aanbod van gezonde groenten en fruit als een verhoogde biodiversiteit. Het is fantastisch te zien hoe levendig het veld is wanneer alles groeit en bloeit.
Nu we enkele jaren bezig zijn, is de grond vruchtbaarder geworden en weten we ook wat goed gedijt op het veld. De opbrengst is daarom ook meer. In 2019 kreeg ik het idee om het aanbod nog wat te vergroten en ook de biodiversiteit te verhogen. Ik wou dit doen door een stuk voedselbosrand aan te planten. Aangezien dit toch een behoorlijke investering is, wou ik horen bij de gemeente of mijn plan toegelaten is. Toen ben ik er achter gekomen dat de gronden liggen in parkgebied volgens de gewestplannen, zoals de meeste gronden rondom het kasteeldomein.
In 2012 is er blijkbaar een RUP geweest die alle gronden rond het kasteel hebben geherdefinieerd, behalve de onzen... De gronden naast ons zijn nu landbouw, maar onze nog steeds parkgrond. Volgens de gemeente mogen we er niets officieel doen. Ik heb toen de vraag gelanceerd hoe we onze gronden ook kunnen regulariseren, maar tot op heden is daar geen antwoord op. Ook het gemeentebestuur laat niets van zich horen. Enkel de partij Groen is komen kijken en steunt ons. Volgens de richtlijnen voor regularisatie is op parkgebied landbouw activiteit toegelaten als het in het verleden reeds is gedaan. Wat bij ons dus het geval is. We hopen dus dat de gemeente Schilde ons op weg kan helpen om onze activiteit officieel toe te laten. Voorlopig doen we dus verder zoals we bezig zijn. Hopend dat we binnenkort onze plannen verder kunnen uitvoeren.
